Sustentabilidad en la práctica de la aromaterapia

La práctica eficaz y responsable de la aromaterapia debe ir de la mano con la importancia que le damos a la sustentabilidad o sostenibilidad

Se define desarrollo sustentable de la siguiente forma: “Desarrollo agropecuario y rural sustentable es la administración y conservación de la base de recursos naturales y la orientación de los cambios tecnológicos e institucionales de tal forma que aseguren el logro y la satisfacción permanentes de las necesidades humanas para el presente y las futuras generaciones. Dicho desarrollo sustentable (en los sectores agropecuario, forestal y pesquero) conserva la tierra, el agua, los recursos genéticos de los reinos animal y vegetal, no degrada el medio ambiente, es tecnológicamente apropiado, económicamente viable y socialmente aceptable” según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura). Esto, obviamente también incluye al cultivo y cosecha de plantas aromáticas que utilizamos en aromaterapia.

Para esto, es necesario utilizar los recursos naturales de tal forma que su velocidad de renovación sea mayor a la velocidad de explotación. De esta forma, utilizamos los recursos que nos entrega la naturaleza de forma equilibrada y responsable, respetando los ciclos naturales y asegurando que generaciones actuales y futuras cuenten con la generosidad de la especie.

A esto me refiero no sólo a que se tiene que asegurar la existencia para otros humanos, si no, más importante aún para el entorno en el cual convive la especie: otros animales, otras especies, hábitat natural.

Al utilizar aceites esenciales no debemos olvidar que estos provienen de plantas y tener una conexión permanente con esta hace que no nos olvidemos de esto y dejemos de pensar que son sólo productos que aparecieron mágicamente en la tienda donde compramos. 

Pensemos en un aceite esencial que se obtuvo de una planta aromática de cultivo:

1. El agricultor prepara el suelo antes de sembrar. Para esto se hace un análisis de los nutrientes que son necesarios y luego se planifica la forma en que se realizará el cultivo.
2. El agricultor siembra las semillas de la aromática
3. La semilla recibe el riego que produce que esta se abra y comience a crecer
4. La pequeña planta hace crecer sus raíces hacia la tierra y luego comienza a crecer hacia el exterior. A medida que va creciendo hacia arriba, lo hace hacia abajo. De esta forma asegura la obtención de nutrientes y agua para que siga creciendo
5. A través de sus hojas, la planta es capaz de recibir la energía solar que es también necesaria para completar el proceso de fotosíntesis
6. La planta atrae polinizadores a los cuales alimenta y que a cambio hacen que esta sea capaz de dar semillas y frutos
7. Una vez alcanzada la madurez, el agricultor o productor de aceites esenciales puede cosechar la planta aromática para proceder a producir el aceite esencial.
8. El destilador o alambique se llena con la cosecha de la planta aromática y se agrega agua (la calidad del agua también es de gran importancia) para preparar la destilación.
9. Se procede a destilar, proceso que puede demorar varias horas.
10. De la destilación se obtiene el aceite esencial e hidrolato, los cuales se envasan y almacenan de forma adecuada.   
11. El productor vende toda o parte de su producción de aceite esencial a un agente de aceites esenciales quien se encarga de fraccionar la partida y distribuirla entre diferentes clientes en todo el mundo.
12. Cada cliente es una empresa que se encarga de envasar en envases pequeños (5 ml o 10 ml, generalmente) el aceite esencial para ser distribuido en diferentes tiendas, o bien, en tiendas propias.
13. El usuario, va a la tienda y compra uno de estos frascos de 5 ml o 10 ml de aceite esencial para ser usado de forma doméstica o profesional.

Estos 13 resumidos pasos pueden ser más o menos, dependiendo de cada caso. Hay pequeños productores que venden directamente sus productos al cliente final, que a mi parecer es lo mejor ya que se le puede hacer mejor trazabilidad al aceite esencial porque este ha pasado por menos manos para llegar a ti.

También, hay aceites esenciales que se extraen de plantas aromáticas que han sido cosechadas de forma silvestre, esto quiere decir, que no corresponde a cultivo controlados. Esto puede ser bueno como puede ser malo. En la cosecha silvestre es importante que la recolección se realice en un lugar limpio, seguro y de forma respetuosa de tal forma de no depredar el sector para asegurar la provisión para otras especies, animales y para la misma planta. Además, hay plantas aromáticas que están bajo amenaza de extinción por lo que hay que tener especial cuidado con estas, evitando la recolección silvestre de ellas para que se regeneren de forma natural.

Otra razón para preferir aceites esenciales de productores artesanales es para evitar las posibles adulteraciones que se realizan a muchos aceites esenciales. De este tema hablaré más dentro del próximo módulo.

¿Cómo asegurar un uso sustentable de los aceites esenciales?

• Adquiere tus aceites esenciales a productores artesanales que practiquen la sustentabilidad en toda su cadena de producción
• Cuando compras aceites esenciales de una marca en particular, preocúpate de hacer tu investigación y buscar y consultar por información sobre su visión en este ámbito y cómo aseguran de que sus proveedores cumplan con medidas mínimas de sustentabilidad
• No adquieras aceites esenciales de plantas que se encuentran en amenaza de extinción, a menos que se trate de productos obtenidos a partir de plantaciones sustentables
• Pon especial atención a aquellas aromáticas que se han obtenido por recolección silvestre
• Adquiere o produce sólo lo que usarás. No hay necesidad de ponerse a coleccionar aceites esenciales a los cuales se les terminará la vida útil antes de que puedas usarlos
• Usa los aceites esenciales de forma responsable. Más no es más. Muchas veces en aromaterapia, menos es más